MEAT BODIES + ARTISTA INVITADO

Para 2017, Chad Ubovich, líder de Meatbodies, había llegado a una encrucijada. Tras años de shows cada vez más desquiciados ante multitudes agitadas y con una puerta giratoria de integrantes, el cansancio le pasó factura y Ubovich se dio cuenta de que otro cambio se avecinaba. “Era como si el coche se hubiera quedado sin gasolina en medio del camino, y sabía que me esperaba una larga caminata”. Se retiró al lado más sórdido de Los Ángeles, en busca de sentido y de un reinicio. Ubovich se sumergió en ese mundo, ignorando su propio bienestar, intentando olvidar sus éxitos. “Vivía como un vampiro noventero sacado de un cómic. Deambulando por Los Ángeles con socialités, ahogando mis penas en fiestas, tratando de olvidar”.

Fue en ese momento cuando Flora Ocean Tiger Bloom empezó a tomar forma: un proyecto construido por un hombre en busca de nuevos comienzos y de su propio sentido de identidad. Tras dejar las adicciones, las sesiones de escritura comenzaron en casa de Ubovich y en varios estudios junto a su colaborador de siempre, Dylan Fujioka. Finalmente, la producción oficial de Flora comenzó en 2019, pero la historia quedó en la mesa de edición. Debido a discrepancias con el estudio, las tensiones aumentaron y se canceló el proyecto. Con un álbum a medio terminar, parecía que Flora había quedado sepultado. Tras calmarse las aguas y muchas conversaciones sobre el futuro del disco, Ubovich finalmente obtuvo luz verde para terminar la producción de Flora en 2020, pero entonces surgió otro obstáculo: la pandemia. Y, así como el mundo se detuvo, también lo hizo la idea de Flora Ocean Tiger Bloom.

Sin querer quedarse quieto en casa, Ubovich comenzó a revisar sus demos anteriores con Fujioka mientras escribía para Flora. Así nació 333, el que se convirtió en el tercer LP de Meatbodies. Sin embargo, Flora nunca estuvo lejos de la mente de Ubovich y, una vez más, retomó la idea de completar el ahora legendario álbum. A medida que se levantaban las restricciones, Ubovich fue a Gold Diggers Sound, respaldado por el ingeniero Ed McEntee y un equipo de colegas y amigos, y completó el acto final del álbum, aunque aún no estaba fuera de peligro. Ahora enfrentaba una nueva crisis, más aterradora que cualquier anterior: su casa, en la que había vivido los últimos 8 años, fue declarada inhabitable y terminó en una cama de hospital, donde pasó el siguiente mes de su vida.

No solo tuvo que aprender a caminar de nuevo, sino también a tocar. Ubovich usó una próxima gira con su banda FUZZ como motivación y se lanzó a la carretera durante un año, intentando recuperar una sensación de normalidad. Cuando regresó de la gira, estaba centrado y lleno de energía, listo para conquistar su ballena blanca: el álbum casi perdido. Finalmente, la misión fue un éxito. Con una nueva casa y un nuevo estudio -The Secret Garden-, Ubovich mezcló el álbum él mismo, recurrió a Brian Lucey en Magic Garden para la masterización, y Flora Ocean Tiger Bloom se completó, cinco años después de aquellas demos fatídicas con Fujioka. “Pasó de todo con este disco: me llevó cinco años, me quedé sin banda, tuve problemas de drogas, el álbum casi no sucede, la pandemia casi lo impide de nuevo, y al final casi muero en el hospital, perdí mi casa y tuve que aprender a caminar otra vez. Ha sido un camino largo, pero no podría estar más emocionado con el resultado final. ¿Supongo que valió la pena el esfuerzo?”, ríe el líder de Meatbodies.

Y así llegamos a Flora Ocean Tiger Bloom, un álbum completado con una voluntad de hierro y determinación de acero. Es también el disco más ambicioso, variado y realizado de Meatbodies hasta la fecha, y posiblemente su mejor momento. Un gran paso adelante, tanto por estándares convencionales como por el tumultuoso camino hacia su finalización, el álbum finalmente está listo para salir el 8 de marzo de 2024 a través de In the Red Records. El LP evoca ese abrasador sonido Blue Cheer-meets-Iggy Pop-con-psicodelia que impregnaba lanzamientos anteriores, pero añade nuevos elementos de shoegaze, alternativa clásica, Britpop, drone y toques de country, abriendo nuevos caminos sin sonar forzado o ajeno. Simultáneamente es un homenaje al punk de Los Ángeles de los 80 y al auge de la música indie/alternativa en el Reino Unido; Flora Ocean Tiger Bloom suena como una estación de radio transmitiendo desde el vacío, con una lista cósmica de Pink Floyd temprano, Ramones, Roky Erickson, Kinks y Spacemen 3. Y aunque esos nombres puedan parecer dispares, Ubovich crea un arco distintivamente Meatbodies entre las canciones, logrando una obra ecléctica y, sin embargo, inconfundiblemente coherente en su conjunto. Todo suma para mostrar fortaleza en la diversidad, solo superada por la impecable composición de las canciones.

Además de los evidentes temas de redención, reinvención y resurrección que acompañan no solo al disco, sino también a su producción, Flora Ocean Tiger Bloom explora temas como el amor y la pérdida, el escapismo, el derrotismo, el hedonismo, la psicodelia y mucho más. “El último disco era más una versión caricaturesca de lo que éramos: simple y divertido, sin profundizar en conceptos pesados”, recuerda Ubovich. “Antes, con Meatbodies, nunca nos sentábamos, era una parte tras otra, pero quería hacer algo con más profundidad. Después de todo lo que pasó, y en mi vida personal, me quedé con una sensación de vacío y pérdida. Así que quise hacer música ausente de cosas, canciones que fueran más sobre transmitir sensaciones”.

Singles: El single principal de Flora, “Hole”, es una actualización de la grandeza alternativa clásica, a la altura del dulce y denso rock de Kevin Shields en su época dorada, y tiene el mismo impacto. Con guitarras que gotean como jarabe de arce a través de un Big Muff Pi, “Hole” es pura dulzura de heavy-rock y claramente un guiño a una amalgama de titanes del shoegaze de antaño, como si Catherine Wheel versionara “Cherub Rock”. Respaldada por un nuevo video de Matt Yoka, “Hole” es inmediata, con suficiente dosis de pop y psilocibina para complacer tanto a los fans del rock pesado como a los de la buena melodía. “Fue una de las primeras canciones que escribí, y creo que realmente refleja ese momento”, dice Ubovich. “Cómo pensaba y sentía, y lo que quería lograr con este LP antes incluso de saberlo”. “Move” es un viaje completo que va de un groove hipnótico y drone a una explosión psicodélica total. Abre con una línea de bajo sintética y circular, al estilo Martin Rev/Suicide, y se desliza hacia un groove tipo Spacemen 3 antes de florecer en una prueba ácida de psych-rock. Épica en alcance y catártica en ejecución, la canción -ya favorita de los fans- es uno de los muchos puntos destacados del álbum y es el foco del nuevo video dirigido por Matt Yoka. “Quería hacer una canción de conducción hipnótica que se sintiera un poco peligrosa”, dice Ubovich riendo. “Llevamos tocando esta canción un par de años: todos se vuelven locos, ¡hasta cantan la letra! Hay una energía en la canción que creo que es innegable, y me alegra que finalmente esté en el mundo”. “Billow” suena como un single perdido de la época dorada de Creation Records, con un groove espacial tipo Stone Roses que es inmediato e inolvidable. Es, sin duda, un clásico instantáneo construido sobre voces armonizadas y toneladas de pandereta, floreciendo desde la oscuridad de “Anemone” de Brian Jonestown Massacre hacia un groove esperanzador bañado en sol y ácido lisérgico. “Siento que este es mi disco Happy Mondays o mi guiño a la escena rave de Manchester”, dice Ubovich con una sonrisa. “Tiene un aire festivo y desenfadado, pero, por supuesto, hecho a través de nuestro propio filtro”.